五积六受(中国古建中的五脊六兽)
“五脊六兽”这一独特称谓，追本溯源，最初发端于中国传统大型建筑（诸如宫殿、庙宇、府邸之类）的装饰之中。
在中国古代宫殿式建筑的构造里，其上有五条脊线。其中，居于正中的大脊，亦称作正脊，此外还有四条垂脊。正脊的两端矗立着龙吻，亦名鸱吻，又被叫做吞兽。而四条垂脊之上，依次排列着五个蹲兽。这正脊两端的龙吻与垂脊上的五个蹲兽，合称为“五脊六兽”。
这些脊兽绝非仅仅是简单的装饰之物，它们身兼三重重要功能。其一，承载着祈福吉祥的美好寓意；其二，起到了装饰美观的作用，为建筑增添了独特的艺术魅力；其三，还具备保护建筑的实用功效。
在古代中国，建筑大多采用木结构。彼时，以兽形饰物镇于屋脊之上，蕴含着避火消灾的祥瑞寓意。于两坡瓦垅的交汇之处，安置吞兽严密封固，能够有效防止雨水渗漏。
那五条垂脊上排列的五个蹲兽，较为常见的说法认为分别是狻猊、斗牛、獬豸、凤与狎鱼。
早在北宋时期，这种独特的建筑风格便已颇为盛行。北宋大臣吕蒙正曾赋诗对“五脊六兽”加以讽刺，其诗“兽头本是一团泥，做尽辛勤人不知”，表明在当时，“五脊六兽”作为一种建筑装饰已然存在。
据文献记载，“五脊六兽”作为形容人状态的俗语，较早见诸老舍先生的《四世同堂》，书中有云：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过”。
实际上，旧时童蒙读物《四言杂字》亦收录了此句，这足以表明“五脊六兽”作为俗语，在民间已拥有一定范围的流传。脊兽最初是以陶土烧制而成。自明清以降，因愈发讲究规格排场，其材质遂变为琉璃。追本溯源，脊兽设置的初衷在于保护屋顶的铁钉与木架，防止雨水渗漏。
随着封建王朝思想渐趋禁锢，脊兽的数量被赋予了严格的等级意义。其数量演变出3只、5只、7只、9只、11只等多种说法，不同数量对应着不同的建筑等级。以故宫太和殿为例，其上的灵兽数量达10只，这在中国宫殿建筑中代表着最高等级。它不仅象征着皇权的至高无上，也寓意着吉祥如意，更彰显出严格的等级秩序。通常而言，脊兽数量越多，意味着屋子的等级越高。
最初，“五脊六兽”乃是身份的象征。若有人言“瞧把你高兴的、五脊六兽的”，此话语意仿佛是说对方好似升官发财，已然成为达官显贵一般，蕴含着形容人高兴的意味。而在现代，“五脊六兽”之意已基本转向贬义。在北方俗语里，它常被用来描绘一个人处于无所事事之境，尽显闲得发慌、忐忑不安、百无聊赖的状态。
往昔，老百姓目睹房屋上的脊兽，见它们个个面目狰狞、龇牙咧嘴，便臆想它们必定极为难受。于是，便将“五脊六兽”这一概念引入俗语之中，用以形容人的难受心境与神情。此“难受”并非寻常之难受，而是一种难受至极的状态。同时，它也可用来刻画人因心存非分之想而忐忑不安的模样。
此外，在文学作品里，“五脊六兽”还存在不同的书写形式。诸如小说《醒世姻缘传》中，曾误写成“五积六受”；清代穆辰公所著的《北京》里，则写成“五鸡六兽”。
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