结巴，是一种习惯性的言语缺陷，指说话字音不由自主地重复、拖长，或词句中断，普通话一般叫“口吃”。

那么问题来了，普通话里，“结巴”为何又叫“口吃”呢？

一

“吃”，在现代汉语中是用法极丰富的高频字，其最基础用法，就是“进食”，即把食物送入口中咀嚼吞咽，比如“吃饭”“吃水果”“吃火锅”这些。

有些食物不用咀嚼就可以咽到肚子里，比如酒水、茶汤等等，也常用“吃”来表示，像“吃酒”“吃茶”这类说法，至今仍保留在日常口语或书面书写中。

随着语言演变，“吃”的用法从“进食”这一核心义逐渐拓展，衍生出诸多引申义，比如，纸“不吃墨”，指不吸水；船“吃水十二尺”，指船体没入水中的深度；战场上“吃掉敌人一个连”，指消灭敌方兵力。此外，还有“吃亏”“吃劲”“吃不准”等，分别对应“承受损失”“耗费力气”“难以确定”的含义，凡此种种，皆由“入口”这一意象联想而来。

然而，很少有人知道，在古代汉语中，“吃”并不表示“进食”，也没有现代汉语中如此丰富的引申义，它只有一个主要用法，即“口吃”，也就是我们常说的“结巴”。

这一点在东汉许慎《说文解字》有着明确的记载：“吃，言蹇难也。从口气声，居乙切。”

其中的“蹇”读jiǎn（音简），三国魏张揖《广雅》直训为“吃”。

这里的“吃”，清代卢文弨《广雅注》释为“口吃，难于言也。”

东汉末服虔《通俗文》亦曰：“言不通利谓之謇吃。”

由此可见，彼时“吃”，专指说话结巴，即“言謇”，就是说话困难，别无他义。

需要特别说明的是，口吃的“吃”，今音读作chī（音痴），但在古代汉语中不这么读。

《说文》中“吃”的反切音是“居乙切”，按照反切法“上字取声，下字取韵；上字定清浊，下字定四声”的原则，用现代汉语普通话拟音，“居乙切”读作jī（音机）。

1954年出版的《新华字典》就这样说：“语难义的‘吃’，旧读jī。”

到了唐宋时期，“吃”这个字又多了一个读音。比如唐代《唐韵》“音讫”，宋代《集韵》“欺讫切，音乞。”，折合今音大致同qī（音齐）。

《集韵》中读“乞”音的“吃”，与表口吃义的“吃”，为同形字，但音义各不相同。

《集韵》云：“吃，欺讫切，音乞。吃吃，笑貌。”这里的“吃”只是拟声音节，不能单用，必须要重叠后才能用。

比如，唐人伪托汉代伶玄《飞燕外传》：“帝昏，夜拥昭仪居九成帐，笑吃吃不绝。”

二

“口吃”一词，在古代文献中的用例比比皆是，现举二例。

《宋书•王微传》载：“小儿时尤粗笨无好，常从博士读小小章句，竟无可得，口吃不能剧读，遂绝意于寻求。”

这是南朝宋名士王微给友人的书信中的一句话，意思是说，我童年时尤其粗疏愚笨，没有什么天赋爱好，常常跟随博士（此处指南朝宋的学官，负责教授经书、掌管学术）学习浅显的经书章句，最终却一无所获；又因为口吃，说话结巴，不能快速诵读，于是便断绝了求学的念头。

王微其人，身世显赫，家境优渥，却特别好学，诗词文赋、琴棋书画，乃至医术占卜，几乎无所不通。

但他性情淡泊，“素无宦情”，天生不爱做官。16岁时衡阳王刘义季召他做右军参军，坚辞不就。后来南平王刘铄召他为右军谘议参军，称病不去。朝廷又授予他中书侍郎、南琅邪太守、义兴太守等职，也都坚决推辞。

元嘉二十九年（452），吏部尚书江湛荐王微为吏部郎，王微就写了上面那封信婉拒。即便后来文帝下诏催促，他仍不出仕，终身未做官。

《唐史·拾遗》也记载了一个很有趣的故事：“焦遂口吃，对客不出一言，醉后辄酬答如注射，时人目为酒吃。”

焦遂，据唐代袁郊所撰《甘泽谣·陶岘》所记，是“天宝中为长安饮徒”，当时有好事者写了一首《饮中八仙歌》，其中一句是：“焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。”

这里说的“好事者”，即指杜甫。杜甫诗中的“饮中八仙”分别是：贺知章、李琎、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂。

这些人要么是皇亲国戚、高官显贵，要么是名满天下的文人雅士，最不济的张旭还做过九品县尉，唯独焦遂，既无功名及身，亦无诗文流传后世，就是长安城了一个普通得不能再普通的平民百姓，却能让杜甫为他题诗扬名，可见他还是有两把刷子的。

焦遂的“两把刷子”，一是酒量极大，李白喝一斗就东倒西歪了，焦遂五斗酒下肚后方有醉意。二是口吃严重，平时见了人，半天憋不出一句话，可一喝到微醺，立马像变了个人，说话又快又利索，高谈阔论起来，神采飞扬、口若悬河，并且句句珠玑、语惊四座。时人因此给他起了个外号，叫“酒吃”，一喝醉酒，话就成串往外蹦，拦都拦不住。

三

除了王微、焦遂，在古代中国，患有謇吃的名人数不胜数，如战国的韩非，汉代的周昌、司马相如、李广、鲁恭王刘馀、扬雄、何休，魏晋南北朝的魏明帝曹叡、邓艾、成公绥、左思、孔觊、焦度、崔慰祖、卢柔、郑伟，隋唐五代十国的卢楚、陆羽、孟郊、孙晟、李固言，宋辽金元的崔公度、王汾、萧胡睹、陈绎曾、家安国，明宪宗朱见深，晚清的敬安等。

说到口吃，有一个成语大家比较熟悉，叫“期期艾艾”，专门用来形容人结巴、说话不利索，这个成语的由来，就和两位古代名人有关，即汉代重臣周昌和三国时期魏国名将邓艾。

《史记·张丞相列传》记载，汉高祖刘邦宠爱戚夫人，便想废掉吕后所生的太子刘盈，改立戚夫人所生的儿子赵王如意为太子。废长立幼，兹事体大，严重违背皇室继承制度，遭到时任御史大夫的周昌极力反对。

周昌天生口吃，说话不利索，“又盛怒”，一着急就更加结巴了，他说：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉召。”

意思是说，臣说话结巴不流利，但臣心里极其清楚这事万万不可！陛下即便想要废掉太子，臣也坚决不接受诏令！

这里的“期期”，南宋《朱子语类》解释得很到位：“期，极也。古人用‘期’字，多做‘极’字。周昌云‘心期期知其不可’，一言‘极知其不可’。口吃故重一字也。”

这句话的是说，周昌所说的“期”，就是“极”的意思。古人用“期”字，大多当作“极”字用。周昌说“心期期知其不可”，其实就是“心里极其清楚这事不可行”。他因为口吃，所以一下子说了两个“期”字。

三国时期魏国名将邓艾也有口吃，一说话就结巴，常常会把一个字重复说成两个字。

南朝宋刘义庆《世说新语·言语》载：“邓艾口吃，语称‘艾艾’。晋文王戏之曰：‘卿云艾艾，定是几艾？’对曰：‘凤兮凤兮’，故是一凤。”

邓艾有口吃，每次说话提到自己时老是“艾、艾”连呼，晋文王司马昭故意戏弄他，便问：“你老是‘艾、艾’，究竟有几个‘艾’啊？”邓艾反应机敏，引用《论语》里“凤兮凤兮”的说法回应：“就像‘凤兮凤兮’，说到底还是一只凤凰呀。”

后来，人们就把周昌的“期期”和邓艾的“艾艾”合在一起，形成了“期期艾艾”这个成语，专门用来形容口吃，一直用到今天。

四

口吃带来的困扰可想而知，有时候甚至比身体上的伤痛更让人难受。尤其是对需要频繁开口、当众说话的人来说，更是煎熬。明朝的宪宗皇帝朱见深，便深受此症折磨。

明代沈德符在《万历野获编・补遗》里记载：“时宪宗因恙口吃，每奏答之际，以舌本出‘是’字为艰。”

宪宗皇帝因患病，落下了口吃的毛病，每次大臣奏事、他需要回应的时候，舌头总是打结，说“是”字格外费力。

当时有位叫施纯的大臣，心思活络又善解人意，他察觉到皇帝的这个难处后，悄悄上了一道密奏，建议皇帝把单字“是”，改成双音“照例”。

宪宗采纳了施纯的建议，试了之后发现，说“照例”时，“玉音遂琅然”，话音立刻变得清脆流畅，龙心大悦。

仅凭这一体贴入微的建议，施纯便被皇帝从鸿胪少卿被破格提拔为礼部侍郎，此后一路升迁，最终官至礼部尚书、太子少保。此时距他考中进士踏入仕途，前后不过十年。

这事传开后，很多人都对施纯的快速晋升既羡慕又嫉妒，于是编了一句顺口溜：“何用万言书，两字做尚书。”

读到这里，您或许能明白“口吃”之名的由来，但可能仍有疑问：既然“口吃”的“吃”字旧读作 jī（音“机”），为何今天我们却读作 chī（音“痴”）呢？这事儿说来挺有意思的。

在古汉语中，表示“进食”义的词本是“喫”，读chī（音痴）。这是一个后起的俗字，南北朝时期开始出现，最初可能用于方言，唐宋以后才逐渐通行。

到了宋元时期，一些文献中把“喫”写作“吃”。估计是因为这两个字语音相近，都是见母入声字，而且“吃”字笔画少，字形简便，写起来省事。

大约到清代以后，“吃”字普遍使用，“喫”退居方言地位。当“吃”（chī）作为“进食”义的正字地位确立，便与表“语难”义的“吃”（jī）在字形上完全合并。

1955年，《第一批异体字整理表》将“吃”定为正体字，“喫”作为异体字被废除。

1958年，普通话审音委员会把“口吃”的读音审定为kǒu chī（音口吃），本质上就是用食义“吃”（chī）的读音，替换原本只是同形字关系的语难义“吃”（jī）的读音，这是字形影响读音的一个典型案例，很有意思。

至于“口吃”为何又称“结巴”，尤其是晋东平定方言为何称“结咔”，下篇文章我们继续聊。（张文平）